Veronesi: "La nanotecnologia è nella vita quotidiana"

17.09 - La materia creata dall'uomo, quella artificiale, si sta avvicinando a grandi passi alla materia biologica organica. Tanto che possiamo sintetizzare: un virus si sivluppa in circa 2 micron, un chip elettronico in 100 micrometri ed il filamento del DNA è lungo circa 20 nanometri. "La nanotecnologia ce l'avete già addosso e la usate nella vita di tutti i giorni'', ha detto Umberto Veronesi a Venezia, nell'ottava conferenza mondiale ''The future of science'',organizzata dalle Fondazioni Umberto Veronesi.
www.heos.it

Questo ammasso stellare nasconde il segreto della giovinezza

17.09 - Una nuova immagine dall'Osservatorio di La Silla dell'ESO in Cile mostra lo spettacolare ammasso globulare Messier 4. Questa sfera di decine di migliaia di stelle antiche è uno degli ammassi globulari più vicini e più studiati. Un recente lavoro ha rivelato che una della sue stelle ha proprietà strane e inaspettate: forse possiede il segreto dell'eterna giovinezza. Nella Via Lattea orbitano più di 150 ammassi globulari che risalgono al lontano passato dell'Universo. Uno dei più vicini alla Terra è Messier 4 (noto anche come NGC 6121) nella costellazione dello Scorpione. Questo ammasso brillante può essere visto facilmente con un binocolo, vicino alla stella rossa Antares, e con un piccolo telescopio amatoriale si possono distinguere alcune delle stelle che lo costituiscono.

www.heos.it

La ricerca è stata condotta dall’Istituto sull’inquinamento atmosferico del Cnr e dall’Università dell’Aquila
 Riscaldamento globale, il Sole non c’entra

17.09 - Studiato per la prima volta in modo specifico il legame recente tra radiazione solare e temperature utilizzando un modello sviluppato dal premio Nobel Clive Granger. La ricerca dell’Iia-Cnr, pubblicata su Environmental Research Letters, mostra che dagli anni ’60 del secolo scorso sono soprattutto i gas serra a influenzare il clima.

La radiazione solare non è la causa principale del recente riscaldamento globale. A mostrarlo specificatamente con prove non empiriche è uno studio di Antonello Pasini e Alessandro Attanasio dell’Istituto sull’inquinamento atmosferico del Consiglio nazionale delle ricerche (Iia-Cnr), realizzato in collaborazione con Umberto Triacca dell’Università di L’Aquila e pubblicato su Environmental Research Letters.

«Il Sole e la sua radiazione sono sempre stati considerati come cause fondamentali dei cambiamenti climatici, sia per gli influssi esercitati in passato sui periodi glaciali e interglaciali, sia per le variazioni di natura secolare o decennale», spiega Pasini. Aggiunge: «Recentemente, tuttavia, alcune ricerche, utilizzando semplici correlazioni e metodi grafici, hanno fornito un’evidenza empirica di trend opposti per temperature e quantità di radiazione solare relativamente agli ultimi decenni. Da questi studi empirici non si potevano, però, trarre conclusioni certe su eventuali cambiamenti nella relazione causa-effetto tra Sole e temperature globali». Utilizzando un modello causale precedentemente sviluppato da Clive Granger, premio Nobel per l’Economia nel 2003, i ricercatori sono arrivati a scoprire come sia cambiato nel tempo il ruolo della radiazione solare. «I nostri risultati mostrano come la causa solare dei cambiamenti del clima sia stata fondamentale fino agli anni ’50 del secolo scorso - prosegue Pasini - perdendo poi progressivamente importanza dagli anni ’60, fino a che la significatività del legame causa-effetto tra Sole e temperature globali è scomparsa quasi completamente a partire dagli anni ’70».

Ma lo studio esamina anche il ruolo dell’influenza antropica. «Abbiamo constatato che il rapporto causale tra gas serra e temperature è sempre stato forte a partire dagli anni ’40 e si è andato intensificando negli ultimi decenni - conclude il ricercatore. In sostanza nei decenni recenti, mentre è andata indebolendosi la causa solare, che pure esiste ed è forte, quella antropica risulta di gran lunga più determinante. Le emissioni di gas serra ed altre influenze antropiche sarebbero oggi così forti da “oscurare” la causa solare». 

 Info www.cnr.it 

www.heos.it

Il prototipo realizzato da un gruppo di ricercatori europei

Arriva il generatore per la casa a fuel cell
e idrogeno con ultracondensatore

17.09 - Sviluppato un generatore di emergenza a base di idrogeno per usi domestici che utilizza ultracondensatori all'avanguardia che contribuiscono a soddisfare i picchi della domanda di potenza. Il prototipo è stato sviluppato da un gruppo di ricercatori europei finanziati dall'UE. La dipendenza dai combustibili fossili per l'elettricità presenta numerosi inconvenienti, tra cui spesso l'incertezza e l'inaffidabilità della fornitura dovute alle oscillazioni dei costi nei paesi di origine, i disservizi delle vecchie reti energetiche oppure la crescente domanda, specialmente durante gli orari di punta, che supera la fornitura esistente. Finché non verranno trovate risorse in grado di sostituire sistematicamente i combustibili fossili, i generatori di corrente di emergenza domestici potrebbero rivestire un ruolo sempre più importante. Alcuni ricercatori europei hanno tentato di combinare la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno con gli ultracondensatori allo scopo di creare un sistema elettrico di emergenza domestico completo con i finanziamenti del progetto DEMAG (“Domestic emergency advanced generator”).

Ecco come funziona. Le celle a combustibile con membrana a scambio protonico (PEM) prendono il gas idrogeno (una molecola di due atomi di idrogeno legati insieme), lo suddividono in ioni di idrogeno (protoni) ed elettroni su un elettrodo e ricombinano l'idrogeno con l'ossigeno sul secondo elettrodo per produrre acqua. Il flusso di elettroni nel circuito non è altro che la corrente per soddisfare la domanda di elettricità. I carichi altamente dinamici (che modificano rapidamente la domanda di energia) riducono la durata della vita delle celle a combustibile. L'ultracondensatore si presenta sotto forma di dispositivo di stoccaggio di energia, capace di rilasciare energia per integrare le forniture costanti e soddisfare i picchi della domanda.

www.heos.it

NGShip: gas naturale e celle a combustibile
per navi mercantili Ecologiche

17.09 - Nel futuro delle navi c’è il gas naturale liquefatto (Gnl). Innovazioni importanti si prospettano per il futuro del trasporto marittimo, anche sotto la spinta delle nuove normative internazionali IMO, che impongono a partire dal 2015 una drastica riduzione degli agenti inquinanti derivanti dalla propulsione navale. Un'interessante soluzione arriva dal Friuli Venezia Giulia, dove, grazie a un progetto di ricerca industriale cofinanziato dal POR FESR 2007-2013, un gruppo di imprese, università e centri di ricerca ha realizzato un nuovo concept di nave a gas naturale liquefatto ecologica, in grado di eliminare totalmente l'emissione in atmosfera di ossidi di zolfo e particolato e di ridurre le emissioni di CO2 e ossidi d'azoto rispettivamente del 25% e dell'85%.

Il gruppo di ricerca coordinato da Wärtsilä Italia (capofila) e composto da l'Università di Trieste e di Udine, AREA Science Park, RINA Services, Cenergy, Navalprogetti ed Energy Automation si è posto l'obiettivo di affrontare la doppia sfida che si trova oggi a fronteggiare il comparto. Da un lato tagliare il costo del rifornimento con i carburanti tradizionali a base di olio combustibile, il cui rincaro potrebbe raggiungere a breve il 60 %, con una spesa aggiuntiva di 300 dollari per tonnellata. Dall'altro l'esigenza di salvaguardare l'ambiente, con la drastica riduzione degli inquinanti dal 2015, prima nelle cosiddette zone ECA (Emission Controlled Area) - comprendenti il mar Baltico e le coste USA, con un possibile ampliamento al Mediterraneo, ad alcuni dei più importanti porti asiatici come Singapore e all'Oceania - poi, dal 2020, in tutto il mondo.

www.heos.it

Il progetto “Rimini”
 Nuova tecnologia per il controllo dei reattori nucleari

17.09 - Gli enormi serbatoi di acciaio che contengono il materiale nucleare e il refrigerante presso uno stabilimento nucleare sono soggetti a rottura. I ricercatori finanziati dall'UE hanno sviluppato una tecnologia robotica avanzata per aumentare l'affidabilità dei controlli di sicurezza. L'energia nucleare offre molti vantaggi rispetto all'energia derivata dai combustibili fossili, e gli incidenti sono rari. Tuttavia, quando avvengono, gli incidenti possono essere piuttosto pericolosi a causa dei rischi radioattivi associati al materiale nucleare. I contenitori a pressione dei reattori (RPV) sono parte integrante di un impianto nucleare. Sono contenitori cilindrici a pareti spesse composte da piastre di acciaio saldate insieme. Gli RPV ospitano il nucleo del reattore e il refrigerante. Il nucleo contiene il combustibile radioattivo ed è il luogo in cui si verifica la reazione nucleare, che genera un'enorme quantità di calore. Il refrigerante viene utilizzato per rimuovere il calore e trasferirlo ai generatori elettrici e all'ambiente.

www.heos.it

Oltre gli incentivi
Le piccole fonti rinnovabili vanno online in coop

17.09 - Gli impianti per la produzione di energia rinnovabile, come le fattorie solari e quelle eoliche, altrimenti conosciute come piccole risorse energetiche distribuite (DER), sono spuntati in tutto il mondo e stanno diventando parte integrante della rete di fornitura elettrica. Sia i produttori di elettricità sia i consumatori si aspettano una fornitura ininterrotta di elettricità quando ne hanno bisogno, ed è questa instabilità della domanda combinata con la fluttuazione nella fornitura ad essere vista come un ostacolo da superare prima che le energie rinnovabili possano diventare più diffuse.

Un gruppo di ricercatori dell'Università di Southampton nel Regno Unito ha inventato un nuovo metodo per creare centrali elettriche virtuali per permettere la produzione di energia rinnovabile nel paese. I fornitori di energia forniscono una stima della loro produzione e dichiarano quanto sono sicuri di poter rispettare quella stima per garantire che la domanda energetica sia soddisfatta senza interruzioni. Sulla base della sicurezza data alle stime, la rete è in grado di scegliere il numero appropriato di generatori convenzionali necessari a produrre e fornire energia ogniqualvolta sia necessario. Quanto più sono accurate le stime e quanto più alta è la sicurezza data ad esse, tanto meglio la rete è in grado di programmare le sue attività.

www.heos.it