Brindisi. Al Centro Ricerche
Installato un innovativo microscopio a ioni di elio
È il primo ad essere operativo in Italia

16.04 - Al Centro Ricerche ENEA di Brindisi è entrato in funzione il primo microscopio a scansione di ioni di elio installato in Italia. Si tratta di una strumentazione d’avanguardia che consente lo studio e la diagnostica di materiali e di componenti su scala nanometrica. Tra i settori maggiormente interessati alle applicazioni di questa innovativa tecnologia c’è quello dei trasporti, con l'aerospaziale, l’automotive, il ferroviario e il navale, quello dell’energia, della microelettronica, della sensoristica, delle biotecnologie e delle nanotecnologie.

Questo microscopio, che è il primo strumento di una serie di apparecchiature scientifiche ed impianti tecnologici innovativi che andranno ad arricchire la dotazione del Centro Ricerche di Brindisi, permetterà a questa infrastruttura di eccellenza di diventare un punto di riferimento per la ricerca a livello nazionale. Nel mondo solo pochi Centri di ricerca dispongono di questa tecnologia e il Centro di Brindisi intende metterla a disposizione delle imprese per favorire il loro sviluppo e la loro competitività, contribuendo al rilancio dell'economia italiana. Ne potranno usufruire anche quei Paesi del Bacino del Mediterraneo, compresi i Balcani, che ancora non sono dotati di questa strumentazione d’avanguardia.

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Elettricità. «A cosa servono questi esperimenti?» «Non lo so ma un giorno ci metterà una tassa sopra!»

15.04 - William Gladstone, ministro della Finanze, cancelliere dello Scacchiere della regina Vittoria, un giorno del 1850 andò a trovare Michael Faraday, il gigante dell'elettricità e del magnetismo. Lo raggiunse nel suo laboratorio. In tono compassato Gladstone gli chiese: «Interessante, ma qual è il suo uso pratico?». Altrettanto compassato Faraday che faceva ricerca di base (si direbbe oggi) gli rispose: «Al momento non saprei, sir, ma è assai probabile che in futuro ci metterete una tassa sopra!». Dopo qualche anno era nata l'elettricità che mandava in soffitta per sempre, nella storia dell'umanità, l'era delle candele. Succederà lo stesso con il bosone di Higgs?

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Ue, le donne nella ricerca: una presenza ancora minoritaria

13.04 - Anche se la percentuale di ricercatrici in Europa è in aumento, la loro presenza nelle discipline e carriere scientifiche rimane ancora largamente insufficiente. Questa è la conclusione dell'ultima edizione dell'indagine She figures pubblicata dalla Commissione europea. Le donne rappresentano soltanto il 33% dei ricercatori europei, il 20% dei professori ordinari e il 15,5% dei direttori delle istituzioni nel settore dell'istruzione superiore.

Máire Geoghegan-Quinn, Commissaria europea per la ricerca (nella foto), l'innovazione e la scienza, ha dichiarato al Cordis: «Nonostante alcuni progressi negli ultimi anni, le donne nel campo della ricerca rimangono una minoranza, ed è come se una barriera invisibile impedisse loro di raggiungere posizioni di alto livello. Questa situazione costituisce una grave ingiustizia ed uno scandaloso spreco di talenti. La Commissione si concentra sulla promozione della parità fra i generi nei nostri programmi di ricerca e si impegna per cambiare una cultura istituzionale profondamente radicata». Secondo l'indagine pubblicata, le donne rappresentano circa il 40% dei ricercatori nel settore dell'istruzione superiore, il 40% nel settore delle amministrazioni pubbliche e il 19% nelle imprese. Mentre in tutti i settori il loro numero ha conosciuto una crescita più rapida rispetto ai loro colleghi maschi (un aumento del 5,1% all'anno per le donne contro un aumento del 3,3% per gli uomini dal 2002 al 2009), le ricercatrici incontrano ancora difficoltà nel raggiungere incarichi decisionali, con una media di una sola donna ogni due uomini nei comitati scientifici e di gestione in tutta l'UE.

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I centri elaborazione dati si tingono sempre più di verde

13.04 - Man mano che il pianeta diventa più digitale, aumenta la richiesta di centri di elaborazione dati e con loro, di pari passo, aumenta il consumo di energia. I centri elaborazione dati (CED) sparsi in tutto il mondo - molti dei quali forniscono servizi e memorizzazione “cloud” - producono circa la metà del volume di emissioni del settore dell'industria aeronautica e più del totale delle emissioni prodotte dai Paesi Bassi. La gestione dei processi e dei sistemi IT e dei CED sta emergendo dunque come un settore il cui impatto ambientale richiede una crescente attenzione a una gestione efficiente del consumo energetico. È stato stimato che negli USA i server e i CED nel 2006 abbiano consumato 61 miliardi di chilowattora (kWh), corrispondenti al 1.5% del consumo totale di energia elettrica degli Usa. Questa stima corrisponde approssimativamente al consumo di 5,8 milioni di utenze domestiche. Il rapporto prevede un raddoppio nell’arco di cinque anni. Anche secondo il rapporto Smart 2020 del GESI questo settore risulterebbe essere il contribuente a maggiore crescita all’interno del settore ICT, con tassi di crescita delle emissioni che contribuiscono all’effetto serra intorno a un valore del 7% annuo.

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Cnr, Università di Bologna e Sigma Tau
Creato un farmaco per far “dimagrire” le cellule tumorali

13.04 - Uno studio congiunto Cnr, Università di Bologna e Sigma-Tau dimostra che un farmaco può inibire il ricambio dei grassi delle cellule neoplastiche bloccandone la crescita. La scoperta è pubblicata su The Journal of the National Cancer Institute. La parola d’ordine dunque è fruttare la “fame” di grassi delle cellule tumorali per bloccarne il metabolismo. Il gruppo di lavoro tutto italiano, guidato da Gianfranco Peluso dell’Istituto di biochimica delle proteine del Consiglio nazionale delle ricerche (Ibp-Cnr) di Napoli e da Lorenzo Montanaro dell'Università di Bologna, formatosi circa dieci anni fa su intuizione del fondatore della Sigma-Tau, Claudio Cavazza, ha dimostrato che è possibile bloccare farmacologicamente il metabolismo delle cellule tumorali, colpendole selettivamente. La ricerca, nasce da un progetto multidisciplinare che ha unito competenze cellulari e molecolari nel campo oncologico e biochimico, e adesso apre nuove e promettenti prospettive terapeutiche nella lotta contro i tumori.

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Dal biovetro un nuovo aiuto per le fratture ossee

13.04 - Le ossa hanno una sorprendente capacità di rigenerarsi se hanno subito lievi danni. Oltre un certo punto tuttavia, questo processo di guarigione naturale è messo davvero a dura prova. Quando le fratture sono troppo grandi, le ossa necessitano di un aiuto... Ovvero di una vite o di un chiodo. Nonostante vi siano stati grandi progressi nella medicina rigenerativa, gli inserti metallici sono ancor oggi usati per riparare le ossa fratturate. Anche se questi inserti hanno dimostrato nel tempo di essere efficaci nello stabilizzare le fratture più grandi e nell'aiutare il nuovo sviluppo dell'osso, in seguito è sempre necessaria una seconda operazione nella zona colpita, una volta guarito l'osso, per rimuovere i chiodi o i supporti metallici.

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I 30enni di oggi meno sani di quelli di 10 anni fa

13.04 - Più sovrappeso, pressione alta e colesterolo: ecco i 30enni di oggi rispetto ai 30enni di dieci anni fa. il dato sconfortante è emerso da uno studio dell'istituto di Sanità pubblica olandese pubblicato sull' European Journal of Preventive. Nel corso dell'indagine sono stati esaminati 6.000 individui. Secondo i ricercatori queste tendenze continueranno in futuro per cui ci sarà un'inversione del trend sulla speranza di vita oggi in continuo aumento.

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