Corrente di Agulhas, la madre di tutti i cambiamenti climatici

01.07 - Individuata l'area nel pianeta che si ritiene responsabile della ridistribuzione e del controllo del calore attorno al globo. È la corrente di Agulhas al largo della costa del Sudafrica che stimola la cosiddetta circolazione di rovesciamento dell'Atlantico che gioca un ruolo significativo nel flusso verso nord della corrente del Golfo, e quindi del clima dell'Europa nordoccidentale e oltre. Su scala regionale la Agulhas influenza eventi atmosferici estremi, mentre le variazioni delle precipitazioni annuali nell'Africa meridionale sono correlate con anomalie calde e fredde nel sistema Agulhas, a loro volta connesse con diversi modelli climatici dell'oceano Indiano.
Tuttavia, nonostante il suo ruolo fondamentale, il sistema Agulhas è stato per ignorato fino a d oggi come possibile causa scatenante della variabilità climatica. A evidenziare l'importanza del sistema Agulhas è stato il progetto Marie-Curie GATEWAYS (“Multi-level Assessment of Ocean-Climate Dynamics: A Gateway to Interdisciplinary Training and Analysis”).

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Indagati 10.000 veleni per costruire farmaci salvavita

01.07 - Davanti a uno scorpione, un serpente velenoso, una medusa o una tarantola, non c’è da stare molto allegri. Per un team di scienziati che studiano il potenziale terapeutico del loro veleno, queste sono invece creature preziose. Il progetto VENOMICS (“High-throughput peptidomics and transcriptomics of animal venoms for discovery of novel therapeutic peptides and innovative drug development”) estrae il veleno, esamina i suoi ingredienti e analizza come ogni singola molecola potrebbe essere usata dai medici. Ci sono oltre 100.000 specie di animali velenosi e ogni tipo di veleno è un cocktail complesso di fino a 1.000 molecole tossiche, la maggior parte delle quali sono mini-proteine chiamate peptidi. Finora, sono state identificate 2.000 proteine del veleno e il progetto VENOMICS ne studierà altre diecimila.

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C'è vita su Marte che produce metano?
Lo svelerà Exomars nel 2016

01.07 - L'avventura di Mars Express, la missione dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) sull'enigmatico pianeta rosso cominciava dieci anni fa. Da sempre la comunità scientifica è a caccia di prove dell'esistenza di vita - presente o passata - tra le speranze di molti che vorrebbero che questo fosse un pianeta abitabile. Ma trovare vita su Marte è come mettere insieme i pezzi di un puzzle complicatissimo. «La cosa più frustrante è la quantità di polveri in certe regioni, che non ci permettono di avere accesso alla superficie sottostante, sia con un rover che dall'orbita» dice Anouck Ody, ricercatrice dell'Università di Lione. Le nostre conoscenze sul pianeta Marte hanno fatto grossi balzi negli ultimi dieci anni, grazie alla missione Mars Express. Il satellite ha raccolto dati che hanno permesso agli scienziati di creare mappe in 3D della superficie del pianeta rosso, studiare i minerali che la compongono e la sua atmosfera. «In dieci anni abbiamo fatto molte scoperte. Se dovessi evidenziarne alcune comincerei con l'individuazione di quelli che chiamiamo “minerali idrati”, che si sono formati in presenza di acqua e che quindi ci mostrano che su Marte per milioni di anni c'è stata acqua» spiega Olivier Witasse, scienziato di Mars Express, ESA.

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La Maestra delle Stelle, Margherita

Margherita Hack

 01.07 - Sabato 29 giugno è scomparsa all’età di 91 anni Margherita Hack, la grande scienziata italiana, icona dell'astrofisica mondiale. Ci ha aperto gli occhi sulle meraviglie del cielo e dell'universo. Ci ha fatto capire l'importanza  di ragionare sempre con la nostra testa, di non avere paura della scienza e di rischiare se si vuole progredire. Senza il rischio per la conoscenza saremmo ancora all'età della pietra, in mano agli stregoni, ed invece è un dovere per l'intera umanità indagare anche l'anima dell'universo. La Hack è stata la prima donna italiana a dirigere l'osservatorio astronomico di Trieste da lei fortemente voluto. Sostenitrice del gruppo atei e razionalisti, ha avuto duri scontri con buona parte del mondo religioso in particolare quello cattolico. A lungo protagonista anche della vita politica italiana e del dibattito sull'ateismo, soleva dire: "la religione? una comoda invenzione ..." Nel 1980 ha ricevuto il premio “Accademia dei Lincei” e nel 1987 il premio “Cultura della Presidenza del Consiglio”. Margherita Hack è morta nell'ospedale di Cattinara dove era ricoverata da una settimana.

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Osservando il cielo notturno d’estate

01.07 - La volta celeste osservabile nei mesi estivi è particolarmente ricca di stelle essendo solcata dalla sezione più luminosa della Via Lattea. Essa, visibile in assenza di inquinamento luminoso, è la nostra Galassia (dal graco “galactos”, latte). Il nostro Sistema Solare si trova in una regione periferica della nostra galassia denominata “a spirale” e che ospita circa 100 miliardi di stelle le quale formano in cielo questa bellissima fascia luminosa. All’altezza della costellazione del Cigno la Via Lattea sembra biforcarsi, ma è un’illusione ottica prodotta dalla presenza di nubi di polveri che oscurano la luce proveniente dalle stelle retrostanti.
L’osservazione della Via Lattea con il binocolo o con il telescopio rivela la presenza di una grande abbondanza di ammassi stellari e nebulose gassose (all’interno delle quali nascono le stelle) osservabili in direzione del Sagittario, in corrispondenza del quale si trova il centro galattico caratterizzato dalla presenza di buchi neri. Tra le stelle più semplici da identificare si segnalano quelle più luminose delle costellazioni della Lira, del Cigno e dell’Aquila, rispettivamente Vega, Deneb e Altair.

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Perugia. I carabinieri smantellano una sofisticata organizzazione di tombaroli
Operazione Ifigenia, recuperate 23 urne e oltre 3.000 reperti archeologici

01.07 - Come in un film poliziesco da maestri del cinema. Il Comando carabinieri Tutela patrimonio culturale TPC, ha recuperato beni d’inestimabile valore economico e scientifico, appartenenti al patrimonio culturale italiano dopo lunghe, pazienti e complicate indagini in provincia di Perugia. L’intricato scenario investigativo condotto su tutto il territorio nazionale, ha iniziato a dipanarsi a seguito di un primo sequestro, avvenuto a Roma, a carico di uno dei protagonisti del commercio illecito di beni culturali. L’uomo, già conosciuto dagli investigatori, aveva nella sua disponibilità una piccola testa in travertino bianco e una fotografia di un’urna etrusca.

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Berlusconi, in nomen omen?

01.07 - In nomen omen: secondo gli antichi il nome è in qualche modo un presagio del destino. C'è qualcosa di vero in questa convinzione? Ognuno risponde come crede. Prendiamo un cognome a caso molto citato da vent'anni: Berlusconi. Non è un cognome molto diffuso, meno di cento, ed è concentrato in Lombardia scrivono gli esperti in materia nei loro documenti. Ma cosa significa il termine berlusconi, qual è la sua etimologia? Secondo il dizionario etimologico Ottorino Pianigiani (edito nel 1907) il termine berlusco significa "due volte losco = bilosco. Questa definizione si ottiene dividendo ber da lusco. Ber sta per bis, bis si trasforma in ber per il fenomeno di rotacismo; "Lusco" è un sinonimo di losco, che vede male a un'occhio. Bis-lusco o ber-lusco perché vede male ad entrambi gli occhi. Fig. Corto di mente. La desinenza "oni" è asemantica, non ha nessun significato".

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