17.09 - L’ultima epidemia di SARS ha rappresentato una situazione esemplare d'insorgenza di un'infezione virale che ha avviato il rapido studio del virus, in tempo per prevenire l'ulteriore diffusione della malattia. Utilizzando strumenti epidemiologici e virologici si sono ottenute preziose informazioni sulla SARS. D'importanza fondamentale per queste scoperte è stato il progetto Episars (“Prevention of future SARS epidemics through the control of animal and human infection”), finanziato dall'UE. Il progetto mirava a controllare l'infezione animale e umana da coronavirus (CoV) associato alla SARS, impedendo il riemergere della malattia SARS nella popolazione umana. Il progetto era costituito da due parti: la prima era concentrata sull'identificazione e il controllo del serbatoio animale di CoV simili al virus della SARS, mentre la seconda era incentrata sull'epidemiologia della SARS umana, basata sui dati dell'epidemia cinese del 2003. Gli studi sulla ricerca del serbatoio animale hanno identificato i “pipistrelli ferro di cavallo” come serbatoio di CoV simil-SARS. e hanno rivelato il ruolo cruciale giocato dalla “civetta delle palme mascherata” nella diffusione della malattia agli uomini. Un'analisi dettagliata della variazione genetica, dell'ecologia e del comportamento della “civetta delle palme mascherata” ha regolato il suo allevamento e la sua vendita.
domenica 16 settembre 2012
E’ legge il trapianto di organi tra viventi
16.09 - Il Senato ha approvato all'unanimità, con 223 sì, il ddl che permette il trapianto parziale tra viventi, a titolo gratuito, di polmone, intestino e pancreas. La nuova legge consentirà di ridurre le lungaggini burocratiche e gli ostacoli ancora previsti dalla legislazione vigente in materia di trapianti, favorendo tra l’altro l'intervento immediato in alcune patologie pediatriche.
I neuroni del cervello invecchiano come la pelle
16.09 - Un gruppo di ricercatori dell'università di Newcastle ha scoperto il meccanismo con cui invecchiano i neuroni del cervello. Si tratta di un processo del tutto simile a quello a cui vanno incontro anche le altre cellule del corpo come la pelle. La scoperta aggiunge un nuovo tassello alle strategie per combattere malattie come la sordità dovuta all'invecchiamento, i disturbi dei neuroni del movimento, la demenza.
A Pisa il primo centro integrato per autistici
16.09 - Sorgerà a Pisa entro l'estate 2013 il primo centro integrato in Italia per bambini autistici, promosso dalla cooperativa sociale Paim insieme all'Asl 5. Secondo i più recenti studi americani un bambino ogni 88 sarebbe colpito da questo disturbo. All'interno del centro lavoreranno psicologi, medici, terapisti, ricercatori e famiglie, uniti per fornire assistenza, erogare servizi e facilitare la ricerca scientifica legata alla diagnosi precoce per i bambini.
Controlli telefonici salva-vita
16.09 - Un gruppo di ricercatori britannici e australiani della Cochrane Collaboration hanno esaminato 25 studi con 6mila pazienti, identificando come la miglior assistenza sia quella che prevede la gestione del malato con un monitoraggio via telefono e con visite domiciliari. È stato accertato che l'attivazione di un programma di follow-up attivo riduce le probabilità di morte e quelle di tornare in ospedale.
Congo. Scoperta una nuova specie da due ricercatori americani
Il Lesula, la scimmia dal volto umano
16.09 - Scoperta la seconda nuova specie di scimmia africana negli ultimi 28 anni. Vive nelle foreste del Congo ed è stata descritta sulla rivista Plos One con il nome scientifico Cercopithecus lomamiensis, conosciuto come il “Lesula”. La nuova specie è stata individuata da due ricercatori americani, John e Terese Hart della Lukuru Wildlife Research Foundation. La videro per la prima volta nel 2007 legata nel cortile di un insegnante nella città di Opala nella Repubblica Democratica del Congo. Quello che videro in cattività era un esemplare giovane, simile alle scimmie dalla faccia di gufo ma la sua colorazione era diversa dalle altre specie conosciute.
Tre anni dopo, i due ricercatori americani hanno scoperto un'altra Lesula allo stato selvatico, riuscendo per la prima volta a definire le caratteristiche genetiche, anatomiche dell'animale e documentando il suo comportamento. Il Lesula è alto circa cinquanta centimetri vive in un'area di 10.000 chilometri quadrati in una foresta inesplorata al centro del Congo, appare tranquillo e socievole. Adesso cominciano a nascere i timori che questa nuova specie diventi oggetto di cacciatori locali e trafficanti di animali esotici.
venerdì 14 settembre 2012
Cina, identificati i geni che rendono sterili le piante ibride
di riso
di riso
14.09 - Un gruppo di ricercatori cinesi dell'Università di Huazhong ha identificato i tre geni nel Dna del riso che rendono sterili le due piante ibride, Indica e Japonica, che sono quelle maggiormente conosciute e coltivate al mondo.
La scoperta, pubblicata sulla rivista Science, permetterà agli scienziati cinesi di manipolare e controllare questi geni in modo da migliorare qualità e quantità dei raccolti di un alimento che è fondamentale per gran parte della popolazione del pianeta.
I tre geni individuati sono: ORF5, considerato il killer dei gameti femminili del riso, il suo braccio destro ORF4 e ORF3, il loro rivale in quanto custode della fertilità della pianta. L'obiettivo adesso è la gestione dei tre geni in perenne lotta tra loro per migliorare i raccolti di questo particolare tipo di riso consumato regolarmente da oltre tre miliardi di esseri umani.
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