domenica 6 ottobre 2013

Le indagini della sonda Cassini sulla grande luna di Saturno
Trovato l’ingrediente della plastica nell’atmosfera di Titano
07.10 - La sonda Cassini della Nasa-Esa ha trovato - sulla luna di Saturno, Titano - tracce di propilene, un prodotto chimico usato per realizzare contenitori in plastica per alimenti, paraurti d’auto e altri prodotti di consumo. Questa è la prima rilevazione dell’esistenza dei mattoni chimici della plastica su un altro pianeta oltre alla Terra. La piccola quantità di propilene è stata identificata nella bassa atmosfera di Titano dallo spettrometro a infrarossi (CIRS) a bordo della sonda Cassini. Questo strumento misura la luce a infrarossi o le radiazioni di calore, emessa da Saturno e le sue lune più o meno allo stesso modo in cui le nostre mani sentono il calore di un fuoco. Il propilene è la prima molecola ad essere scoperto su Titano usando il CIRS.

I dettagli sono stati presentati nell’ultima edizione dell’ Astrophysical Journal Letters. «Queste sostanze chimiche che sono intorno a noi nella vita di tutti i giorni, sono legate insieme in lunghe catene che formano il polipropilene di plastica», ha detto Conor Nixon, scienziato planetario al Goddard Space Flight Center della Nasa a Greenbelt, nel Maryland, e autore principale dello studio. CIRS è in grado di identificare un particolare gas incandescente negli strati bassi dell'atmosfera dalla sua unica impronta termica. La sfida è quella di isolare questa firma dai segnali di tutti gli altri gas intorno all’atmosfera di Titano. L'individuazione della sostanza chimica riempie la misteriosa lacuna osservata su Titano e che risale al Voyager 1 durante il suo passaggio ravvicinato a questa luna nel1980. 
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Scoperta l’ereditarietà del sistema immunitario
07.10 - Il sistema immunitario è un complesso network di cellule, tessuti e organi che lavorano insieme per combattere gli agenti patogeni. Il numero delle cellule immuni è particolarmente importante per il corretto funzionamento del sistema immunitario e per il nostro stato di salute, ma non era chiaro se esso dipendesse semplicemente dalla reazione rispetto alle infezioni o se fosse anche soggetto a fattori genetici. Il gruppo di ricerca guidato da Francesco Cucca, direttore dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica del Consiglio nazionale delle ricerche (Irgb-Cnr) di Cagliari e professore di Genetica medica all’Università di Sassari, ha evidenziato come anche la genetica gioca un ruolo fondamentale nella regolazione dei livelli circolanti di cellule del sistema immunitario. La ricerca “Genetic variants regulating immune cell levels in health and disease” è stata pubblicata su Cell con oltre 30 autori italiani quali primi e ultimi firmatari, a poche settimane di distanza da un’altra pubblicazione dello stesso gruppo su Science.
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La ricerca UE e l’uso delle medicine tradizionali cinesi
07.10 - La medicina tradizionale cinese si basa su un approccio individuale e olistico per descrivere la salute e la malattia evidenziando un'armonia di funzioni corporee. È possibile farla coesistere con la medicina occidentale? A questa domanda ha risposto il progetto GP-TCM (“Good Practice in Traditional Chinese Medicine Research in the Post-Genomic Era”), finanziato dall'UE che ha avuto il compito di valutare l'attuale pratica di ricerca dell'UE sull'uso, la sicurezza e l'efficacia della medicina tradizionale cinese. In particolare, il progetto si è occupato delle medicine a base di erbe e dell'agopuntura. I ricercatori del progetto GP-TCM affermano che l'applicazione di tecnologie emergenti come la genomica funzionale e la biologia dei sistemi per analizzare la medicina tradizionale cinese potrebbe aiutare le aziende farmaceutiche dell'UE a innovare e scoprire nuovi tipi di farmaci. I ricercatori hanno studiato le migliori pratiche e le problematiche della ricerca svolta in 27 Stati membri dell'UE sulla medicina tradizionale cinese. Hanno promosso uno scambio di opinioni, di esperienze e di competenze tra gli scienziati nei paesi dell'UE e in Cina.  
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sabato 5 ottobre 2013

Dieta “Dash” contro la pressione alta
05.10 - La dieta per ridurre la pressione del sangue e l'insufficienza cardiaca si chiama “Dash”, (dietary approaches to stop hypertension). È stata messa a punto da un gruppo di medici dell'università del Michigan (Usa) che hanno creato il regime alimentare nel laboratorio di cucina metabolica del loro Dipartimento. Per riportare i valori alla normalità sono sufficienti 21 giorni in cui si assumono minerali come potassio, magnesio, calcio, antiossidanti e poco sale. Gli effetti sono simili ai farmaci.
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Il veleno del centopiedi sarà un iper analgesico
05.10 - Studiando la scolopendra a testa rossa, un centopiedi comune in Cina, un team di ricercatori dell'Università del Queensland, (Australia), hanno scoperto una molecola esistente nel veleno usato dall’insetto per immobilizzare le prede che opportunamente trattata ha la capacità di sedare i fortissimi dolori delle persone con malattie croniche incurabili. Dalle evidenze di laboratorio risulta che il veleno può essere trasformato in un antidolorifico più potente della morfina e senza effetti collaterali, a parte un ridotto senso dell'olfatto.
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Scoperti i geni della pelle giovane
05.10 - Sono state trovate 3 variazioni genetiche congenite in un'area specifica del DNA umano di un gruppo di ultracentenari caratterizzati da una pelle eccezionalmente giovane. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of investigative dermatology. La scoperta è stata fatta da un equipe di ricercatori della Stanford university e dell'Albert Einstein College of medicine di New York.
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Pronta la mappa dei virus collegati ai tumori
05.10 - Messa a punto da un gruppo di ricercatori dell'università di Gothenburg (Svezia) la più grande mappa mai realizzata dei virus collegati ai tumori che si ritiene siano responsabili del 10-15% dei casi della malattia. La banca dati potrà diventare punto di riferimento per futuri studi sul collegamento fra virus e tumori.
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