Roma. Ricerche all’università Sapienza e all’Istituto per i processi chimico-fisici del CNR
Batteri come facchini per laboratori di analisi miniaturizzati

06.11 - Uno studio Sapienza-Cnr, pubblicato su Nature Communications, dimostra come batteri autopropellenti possano essere “addestrati” al trasporto di carichi microscopici all’interno di Lab on chip. La scoperta potrebbe rivoluzionare le tecniche diagnostiche esistenti. Batteri che trasportano cellule all’interno di laboratori di analisi delle dimensioni di un chip posizionandole direttamente su microsensori che ne rilevano i valori : è questa una delle possibili applicazioni di un meccanismo innovativo messo a punto dai ricercatori dell’università Sapienza di Roma e del CNR-IPCF (Istituto per i processi chimico-fisici), coordinati da Roberto Di Leonardo.
Lo studio appena pubblicato sulla rivista Nature Communications ha dimostrato che è possibile utilizzare batteri autopropellenti per trasportare carichi microscopici in siti di stoccaggio predefiniti o per ripulire aree specifiche da tutte le particelle presenti. Ma perché usare i batteri? In genere gli oggetti di dimensioni micrometriche vagano in modo disordinato distribuendosi uniformemente nello spazio circostante. La possibilità di trasportare queste particelle all’interno di sistemi miniaturizzati, quali i lab on chip, potrebbe rivoluzionare le tecniche diagnostiche e di analisi esistenti consentendo di svolgere processi chimici e biomedici su un chip in maniera rapida ed economica. 

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Olanda. Le ricerche sono in corso al Technische Universiteit di Eindhoven
Polimeri sovramolecolari, biomateriali
per ricambi del corpo umano

05.11 - Si lavora alla creazione di parti di un rene bioartificiale con un nuovo polimero che potrebbe anche ridurre il rischio che i trapianti siano rigettati dal corpo umano. Il progetto è portato avanti da un gruppo di ricercatori finanziati dall'UE. Si stanno muovendo verso biomateriali che possono essere inseriti nel corpo umano per sostituire o sostenere una funzione biologica, permettendo ai pazienti di vivere più a lungo.
Il progetto in questione è stato chiamato SUPOCOSYS ("From supramolecular polymers to compartmentalized systems”). L’obiettivo è risolvere il problema del rigetto studiando un nuovo materiale che si possa usare per progettare, sintetizzare e auto-assemblare biomateriali che adattano dinamicamente le loro proprietà alle cellule umane. Usando questi materiali adattabili, saranno prodotte, tra l’altro, parti di un rene bioartificiale per dimostrare le proprietà del materiale. Altre applicazioni mediche potrebbero riguardare la dialisi, la riduzione del rigetto dei trapianti o suture innovative.  

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Francia, si lavora al progetto Endostem
Distrofia e muscolo cardiaco
Progressi con staminali

05.11 - Nuovi progressi nel trattamento della distrofia muscolare prendendo di mira le cellule staminali dei muscoli. Il risultato è frutto di una collaborazione scientifica su larga scala condotta dall'università Pierre e Marie Curie e dall'Istituto nazionale della sanità e della ricerca medica, in Francia. La distrofia muscolare è una malattia neurologica che porta progressivamente all'indebolimento dei muscoli scheletrici e alla morte delle cellule e del tessuto muscolare.
Mentre gli studi clinici su nuove terapie per il trattamento delle malattie neurologiche stanno facendo progressi, i ricercatori scientifici che lavorano congiuntamente nell'ambito del progetto ENDOSTEM finanziato dall'UE, hanno studiato la terapia delle cellule staminali cardiache come strumento per riparare e rigenerare in modo efficiente il tessuto muscolare.
La ricerca ENDOSTEM si concentra sulle cellule staminali del muscolo cardiaco poiché gli effetti sul cuore della distrofia muscolare indeboliscono il muscolo cardiaco, impedendo ad esso di pompare efficacemente il sangue. Il team ha identificato nelle cellule staminali cardiache endogene un mezzo per stimolare e rigenerare il tessuto cardiaco danneggiato in seguito a danno miocardico che può causare insufficienza cardiaca acuta. 

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Lavare spesso i bimbi innesca la dermatite

05.11 - I medici dell' European academy of dermatology hanno presentato le regole per la cura della pelle di bimbi e lattanti. Eccole: lavare i neonati a giorni alterni; se si allattano al seno, pulirli con l'acqua; il sapone, delicato, si usa quando si sporcano o se vengono nutriti con il biberon. La statistiche in Italia: oggi il 10% dei bambini ha la dermatite atopica, mentre 60 anni fa era al 2%.

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Cellule bruciagrassi e termostato anti-obesità

05.11 - Una squadra di scienziati dell'istituto per il Diabete, l'obesità e il metabolismo dell'Università della Pennsylvania hanno scoperto che nelle cellule del tessuto adiposo bruno, che hanno il compito di bruciare i grassi, si nasconde anche la centrale di controllo della temperatura del corpo umano per adattarlo all'ambiente esterno. I ricercatori sono fiduciosi che la loro scoperta permetterà di usare tali meccanismi per combattere l'obesità, il diabete e le malattie cardiache.

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Scoperto il meccanismo della dipendenza da alcol

05.11 - Un gruppo di ricercatori dell'università di Cagliari guidato da Elio Acquas ha individuato per la prima volta i meccanismi biologici che hanno il compito di controllare la dipendenza dall'alcol. I ricercatori sono convinti che la loro scoperta potrà aprire nuove strade per mettere a punto terapie in grado di trattare la dipendenza da alcol. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Addiction Biology (Usa). 

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Ogni faccia è unica grazie a migliaia di geni

05.11 - Ognuno ha un volto unico come le impronte digitali. Adesso un team di ricercatori internazionale coordinato dai Laboratori dell'università di Berkeley (Usa) ha scoperto la causa di tale unicità. Si tratta del lavoro di migliaia di piccoli amplificatori genetici chiamati "enhancer", brevi catene di Dna. il loro compito consiste nel modellare il viso nei particolari più piccoli. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science.

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