Le carezze della madre al neonato meglio dei “geni”

16.11 - Le madri che accarezzano i neonati nelle prime settimane di vita possono cambiare gli effetti dello stress accumulato durante la gestazione sullo sviluppo dei primi mesi di vita. L'aumento della depressione materna è stato collegato alla diminuzione dell'adattabilità fisiologica e all'aumento dell'emozionalità negativa quando le madri non accarezzano abbastanza i loro bambini. Lo studio, condotto nel Regno Unito, recentemente presentato sulla rivista PLOS ONE, potrebbe aiutare a farci capire meglio questo problema e a fornire migliori servizi di informazione alle donne incinte e ai loro compagni.

In precedenza si era scoperto che lo stress accumulato durante la gravidanza può provocare problemi emotivi e comportamentali nei bambini per periodi di tempo estesi. In questo recente studio, invece, i ricercatori dell'Università di Liverpool e Manchester e del Kings College di Londra, hanno esaminato le madri e i bambini che hanno preso parte allo studio “Wirral” sulla salute e lo sviluppo del bambino per determinare la capacità di una madre di alterare gli effetti dello stress dopo la nascita. Lo stress durante la gravidanza può colpire il bambino dopo la nascita, riducendo l'attività dei geni che influenzano la reazione allo stress. La ricerca ha dimostrato che lo stress prenatale può suscitare reazioni positive o negative, a seconda dell'ambiente in cui si trova il bambino.

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Sla e cancro: possibile connessione in una proteina

16.11 - La senataxina svolgerebbe una funzione essenziale nella trascrizione e replicazione del Dna e potrebbe anche avere un ruolo alla base della formazione dei tumori. A rivelarlo per la prima volta uno studio congiunto tra l’Ifom (Istituto Firc di oncologia molecolare) di Milano e l’Istituto di genetica molecolare del Consiglio nazionale delle ricerche (Igm-Cnr) di Pavia, con il supporto dell’Airc e di Telethon, pubblicato in questi giorni su Cell. «Ciò che emerge chiaramente dai nostri risultati è che la senataxina - proteina mutata in due rare patologie neurodegenerative ereditarie: una forma giovanile di Sclerosi laterale amiotrofica e una rara atassia con difetti dei muscoli oculari (AOA2) - agisce come un vigile che regola il traffico durante la replicazione di zone del Dna particolarmente affollate», spiega Giordano Liberi, ricercatore dell’Igm-Cnr di Pavia e autore della ricerca.

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Diabete, si avvicina il trapianto di cellule

16.11 - Arrivano dall'Australia nuovi dati confortanti che confermano ancora una volta i benefici del trapianto di staminali pancreatiche. In prospettiva consentiranno di liberare i pazienti di diabete tipo 1 dall'obbligatorietà delle iniezioni di insulina. La tecnica è stata usata nei topi e descritta sul giornale online PLoS One ( http://www.plosone.org  ) .

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“Tentacoli” per catturare i tumori

16.11 - A Boston (Usa), un team di ricercatori statunitensi del Massachusetts Institute of Technology e del Brigham and Women's Hospital, hanno sviluppato e sperimentato un dispositivo dotato di tentacoli simili a quelli delle meduse, che riesce a catturare rapidamente e in modo efficace, le cellule del cancro presenti nel sangue. Il prossimo esperimento riguarda la possibilità di monitorare i pazienti e controllare se le terapie siano efficaci.

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La pelle artificiale che si auto-ripara

16.11 - All'università di Stanford (California, Usa) un gruppo di ricercatori ha realizzato la prima “pelle artificiale” sensibile al tatto che può guarire da sola quando subisce un taglio o uno strappo. Si tratta di un materiale plastico costituito da lunghe catene di molecole unite da legami di idrogeno. In un prossimo futuro il materiale diventerà la base di protesi e dispositivi elettronici di nuova generazione, come gli schermi che si auto-riparano.

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Mangiare a orari sballati causa obesità

16.11 - Uno studio dell'Università della Pennsylvania, pubblicato da Nature Medicine ha dimostrato che non è solo la quantità di cibo che si mangia a provocare l'obesità ma anche l'ora, il momento in cui si mangia. I ricercatori hanno usato topolini ai quali è stato spento il gene delle cellule adipose chiamato Bmal1, noto per essere uno degli "orologi biologici" del corpo. Le cavie, animali notturni, hanno iniziato a mangiare di giorno e contemporaneamente hanno cominciato ad ingrassare.

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Documento degli esperti dell’Accademia dei Lincei. Assente la ricerca sui rischi idrogeologici
“L'Italia nella morsa di norme confuse e mezzi inadeguati”

16.11 - «I disastrosi eventi climatici degli ultimi giorni, che hanno devastato alcune regioni e causato anche vittime, richiamano le responsabilità sia istituzionali sia scientifiche sul dissesto idrogeologico del nostro paese». L’accademico dei Lincei, Giovanni Seminara, dell’Università di Genova, afferma che «l’Italia è stretta in una morsa, da un lato il quadro normativo, tuttora fondato su Regi Decreti di inizio ‘900, confuso in cui si intrecciano norme europee, nazionali, regionali che faticano ad integrarsi perché prive di un disegno unitario e coerente e dall’altro l’inadeguatezza delle risorse finanziarie che impediscono di realizzare misure strutturali di difesa dal rischio idrogeologico». All’Accademia dei Lincei, ricorda Seminara, in occasione della giornata dell’acqua del 2012 è stato preparato un documento in cui si afferma che l’Italia ha “urgente necessità di mettere mano ad un'opera di sistematica ristrutturazione del Sistema dei Servizi Meteorologico, Idrografico e Geologico.

La dinamica degli eventi disastrosi che continuano a colpire il nostro Paese - si legge nel documento - rivela che, a limitare l’efficacia complessiva del sistema, accanto alla necessità di migliorare ulteriormente le capacità previsionali, è proprio la difficoltà da parte dei decisori a trasformare l’informazione prodotta dai Centri Funzionali in azioni di tutela della sicurezza dei cittadini”. Si è creato nel tempo un “vuoto di competenze” nel quale “si è inserita in anni recenti la Protezione Civile, che supplisce, per gli scopi a lei propri, ad alcune delle funzioni tipiche degli inesistenti Servizi Nazionali, idrografico, meteorologico e geologico, inclusa la promozione della Ricerca Scientifica”.

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