08.10 - La ricchezza delle specie vegetali può migliorare la produzione primaria. Finora però mancavano studi che esaminassero i meccanismi che stanno dietro la risposta delle piante a una maggiore diversità. Un team di scienziati nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti ha studiato come la semina mista sia vantaggiosa per le piante e per i loro vicini, migliorandone la qualità e il peso. I loro risultati, presentati sulla rivista PLoS ONE, mostrano come i livelli di carbonio e azoto siano più alti nelle piante miste. Il fissaggio di azoto atmosferico da parte del trifoglio aiuta le piante vicine, ma anche il trifoglio riceve un importante sostegno. I ricercatori dell'Università di Wageningen nei Paesi Bassi e del Centro per l'ambiente di Lancaster, Università di Lancaster, nel Regno Unito hanno scoperto che le piante di trifoglio e l'erba hanno la capacità di trasportare il carbonio nel terreno più velocemente e generano più biomassa di più alto grado quando le specie di piante crescono le une vicine alle altre, invece di essere circondate da piante della stessa specie.
Secondo i ricercatori, le specie di trifoglio vivono in zone che contengono batteri che abitano le radici e che eliminano l'azoto e lo forniscono alle piante. Ma i vantaggi non sono solo per le specie di trifoglio, anche le piante vicine che non fissano l'azoto ottengono un vantaggio perché l'azoto del trifoglio entra nel terreno, a causa delle perdite dalle radici e della scomposizione delle radici morte.
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