“è più grande e grosso del previsto”
11.01 - L’Herschel Space Observatory dell'ESA ha fatto nuove osservazioni dell’ asteroide Apophis mentre si avvicinava alla Terra in questo fine settimana. I dati mostrano che l'asteroide è più grande di quanto prima stimato, e meno riflettente. Catalogato come asteroide 99942, Apophis, è stato soprannominato “l'asteroide del giorno del giudizio” in quanto, secondo le osservazioni iniziali fatte dopo la sua scoperta avvenuta nel 2004, le probabilità che colpisca la Terra nell’aprile 2029 sarebbero state del 2,7%. Successivamente la probabilità di un impatto nel 2029 fu esclusa, anche se l'asteroide passerà a 36.000 km dal nostro pianeta vicino alle orbite dei satelliti geostazionari. L'asteroide tornerà a visitare la Terra nuovamente nel 2036, ma non si può oggi calcolare quale sarà esattamente la sua orbita in quanto nel passaggio del 2029 è prevista un’alterazione sostanziale della sua traiettoria. Ottenere ulteriori e più precisi parametri fisici di Apophis e della sua orbita attuale, diventa, quindi, un fattore di grande importanza per meglio calcolare i suoi passaggi futuri.
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