Ha un diametro di 20 km e per adesso non si sa da che parte sia arrivata
Scoperta una strana mini-luna che orbita attorno a Nettuno

Sopra nella foto, la posizione
della minuscola luna di Nettuno S/2004 N1 (Nasa)

09.08 - Nettuno ha una nuova luna, e la sua esistenza è un enigma. L'oggetto, conosciuto per ora con la sigla S/2004 N1, è la prima luna scoperta in quest’ultimo decennio. La sua minuscola dimensione solleva negli astrofisici un nugolo di domande su come questo piccolo oggetto sia sopravvissuto nel caos creato dalle altre lune che orbitano attorno al grande pianeta, l'ottavo e più lontano del Sistema Solare partendo dal Sole, il quarto pianeta più grande considerando il suo diametro, e addirittura il terzo se prende in esame la sua massa.

La minuscola luna è stata scoperta da Mark Showalter del SETI Institute di Mountain View, in California mentre stava analizzando i segmenti degli anelli di Nettuno nelle immagini d’archivio del telescopio spaziale Hubble scattate nel 2009. Gli anelli intorno al pianeta sono troppo deboli da osservare senza scattare foto a lunga esposizione. Showalter e colleghi hanno raccolto più immagini a esposizioni più breve e hanno sviluppato una tecnica per riavvolgere digitalmente le orbite nello stesso punto in modo da poter sovrapporre più immagini per rivelare i dettagli degli anelli. 

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