Studiare il cervello del moscerino per capire quello umano
08.07 - Svelare in che modo i circuiti neurali
siano geneticamente codificati e come la computazione neurale controlli il
comportamento. È questo il compito di un nucleo di scienziati europei al lavoro
nell’ambito del progetto FLIACT. Come fanno esattamente miliardi di cellule
interconnesse nel cervello a interpretare e regolare tutte le nostre funzioni
fisiche, oltre a immagazzinare tutte le nostre memorie, esperienze, sensazioni e
sentimenti? Riuscire a comprendere questo rimane una delle più grandi sfide per
la scienza medica, ma anche una delle più allettanti, che potrebbe aprire la
strada a cure per malattie come il morbo di Alzheimer, la demenza e il
Parkinson. Una cosa è chiara: la realizzazione di questo sogno richiederà
scrupolosi esami dei numerosi meccanismi e processi che avvengono ai livelli
genetico e biochimico del cervello. Inoltre, gli scienziati devono comprendere
meglio il comportamento dei neuroni, le cellule che elaborano e trasmettono
informazioni mediante segnali elettrici e chimici, e in che modo essi si
adattano agli stimoli esterni.
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