29.09 - Ecco le prove della distruzione di un pianeta da parte delle sua stella che invecchia. Coordinato dalla Pennsylvania State University (PennState) negli Stati Uniti, un gruppo di astrofisici ha dimostrato che un pianeta mancante in realtà era stato “consumato” man mano che la vecchia stella si espandeva in una “gigante rossa”. Presentato sull' Astrophysical Journal Letters, lo studio è stato in parte finanziato dal progetto PLANES (“Unfolding the evolution of planetary systems”), il quale ha ricevuto un contributo per il reinserimento delle azioni Marie Curie del valore di 100.000 euro nell'ambito del Settimo programma quadro (7° PQ). «Un simile destino potrebbe prospettarsi per i pianeti più interni del nostro Sistema Solare, quando il Sole diventerà una “gigante rossa” e si espanderà fino all'orbita della Terra tra circa 5 miliardi di anni», ha detto il co-autore Alexander Wolszczan, e Evan Pugh astrofisico alla Pennsylvania State. I ricercatori provenienti da Polonia, Spagna e Stati Uniti hanno fatto questa scoperta dopo aver usato il telescopio Hobby-Eberly per esaminare la stella che invecchiava e per studiare i pianeti intorno a essa.
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