Malattie del fegato, progressi nella cura con le staminali
15.06 - La medicina rigenerativa che si avvale di cellule per riparare o ripristinare la funzione di organi che hanno subito danni da malattie o dall'invecchiamento è un promettente nuovo approccio terapeutico, sulla base del quale, alcuni scienziati europei stanno cercando di trattare l'epatopatia cronica. L'epatopatia cronica è una patologia potenzialmente letale, che si pone al quinto posto tra la principali cause di morte in Europa. Attualmente, il trapianto di fegato rappresenta l'unico trattamento efficace, ma le complicazioni post-operatorie e i farmaci immunosoppressivi comportano rischi enormi per i pazienti. È quindi evidente la necessità urgente di trattamenti nuovi e più efficaci.
Le sperimentazioni cliniche con cellule epatiche trapiantate hanno dimostrato promettenti risultati di ripristino della funzione epatica e, pertanto, suggeriscono come questo approccio possa costituire una fattibile alternativa al trapianto di organo. Tuttavia, poiché tali cellule si dividono solo una volta o due, per realizzare tale terapia in caso di epatopatia cronica, occorre sviluppare una fonte rinnovabile di cellule epatiche umane funzionali.
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