Canale di Drake, un enorme scambiatore
sottomarino di CO2
23.09 - Si nasconde nelle profondità (4.000
metri) del burrascoso Canale di Drake che divide la punta meridionale del Sud
America dal continente Antartico, il grande “frullatore” di CO2 capace di
influenzare l'intero clima mondiale. Il fenomeno è stato scoperto da un gruppo
di ricercatori britannici coordinato dall'Università di Exeter il cui lavoro è
stato pubblicato su Nature. per arrivare a scoprire il fenomeno, gli scienziati
hanno rilasciato nelle acque una serie di traccianti chimici non tossici e hanno
seguito per anni il loro percorso. In tal modo i ricercatori hanno scoperto che
la particolare conformazione geologica del fondo produce una miscelazione di
grandi volumi di acque superficiali con quelle più profonde.
Il movimento è praticamente invisibile in
superficie, ma i suoi effetti si ripercuotono sull'intero pianeta. L’oceano
risucchia l'anidride carbonica dall'atmosfera, la mescola nelle acque
superficiali e successivamente scende nelle profondità marine del Canale di
Drake dove viene miscelata e quindi rimossa. È stato così scoperto che
variazioni di questo effetto scambiatore possono innescare cambiamenti nel
movimento delle correnti oceaniche che hanno il compito di “distributori” il
calore su tutto il pianeta. Lo studio britannico aggiunge un nuovo mattone nelle
conoscenze necessarie per definire modelli climatici sempre più affidabili.
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