Un’arachide nel centro della Via Lattea

Sopra, la mappa tridimensionale del rigonfiamento
centrale della nostra galassia, la Via Lattea,
prodotta dagli astronomi dell’Eso

16.09 - Due equipe di astronomi hanno usato dati provenienti dal telescopio VISTA dell'ESO (European Southern Observatory) insieme alla misura del moto di centinaia di stelle deboli del rigonfiamento galattico, per costruire la miglior mappa tridimensionale di sempre della regione centrale della Via Lattea. Hanno così scoperto che la regioni interne assumono un aspetto simile a un'arachide, oppure a una X a seconda dell'angolo di visuale. Una delle zone più importanti e massicce della galassia è il rigonfiamento galattico: questa enorme nube di circa dieci miliardi di stelle si estende per migliaia di anni luce, ma la sua struttura e la sua origine non sono mai stati compresi adeguatamente. Sfortunatamente, dal nostro punto di vista all'interno del disco galattico, la visuale sulla regione centrale - a circa 27.000 anni luce di distanza - è disturbata da dense nubi di gas e polvere. Gli astronomi possono vedere meglio il rigonfiamento galattico osservandolo a lunghezze d'onda maggiori, come quelle della radiazione infrarossa, che può penetrare le nubi di polvere. 

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