06.05 - La realtà è sotto gli occhi di tutti: i processi di sintesi chimica a livello industriale comportano spesso la produzione di grandi volumi di rifiuti tossici. In tale scenario, gli scienziati stanno identificando e utilizzando composti naturali per la creazione di una varietà di specialità chimiche ai fini di una produzione ecologica e di vasta portata. Le sostanze chimiche sintetiche (ovvero create artificialmente) vengono utilizzate per la produzione di numerosi articoli, dai fertilizzanti e i detergenti ai prodotti alimentari lavorati, i cosmetici e i prodotti farmaceutici. L'industria chimica, che rappresenta un settore di enormi dimensioni, è caratterizzata da processi produttivi da cui si originano spesso flussi di rifiuti tossici. Gli scienziati hanno pertanto avviato il progetto Bionexgen (“Developing the next generation of biocatalysts for industrial chemical synthesis”), finanziato dall'UE, allo scopo di dar vita a una produzione più ecologica basata sull'utilizzo di enzimi naturali.
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